Acai berries disebut-sebut sebagai makanan tersehat di planet ini karena di duga bermanfaat untuk untuk menurunkan berat badan, anti-aging, dan banyak lagi.

Tapi apakah acai berrie benar-benar bisa membantu menurunkan berat badan seperti yang dijanjikan dalam berbagai iklan?

WebMD bertanya pada para ahli diet dan nutrisi mengenai kebenaran acai berrie dan penurunan berat badan.

Para peneliti memang telah membuktikan bahwa antioxidant yang dimiliki acai berrie mungkin bisa melindung cell-cell dari kerusakan yang diakibatkan molekul berbahaya di dalam tubuh, yang disebut "radikal bebas," dan mungkin bisa membantu dalam melawan berbagai penyakit misalnya kanker dan penyakit jantung.

Tapi saat tiba waktunya untuk menurunkan berat badan, gosip telah mengalahkan science, karena bukti penelitian mengenai hubungan itu masih belum cukup.

Bahkan Oprah Winfrey telah membuat komentar di web site nya yang menjelaskan bahwa dirinya tidak ada hubungannya dengan produk-produk acai berrie yang mengklaim bisa menurunkan berat badan.

"Acai adalah sumber gizi yang kaya akan antioxidant, sama seperti buah-buahan lainnya, tapi tidak ada yang ajaib mengenai buah tersebut sehingga bisa menyebabkan penurunan berat badan," kata David Grotto, RD, penulis dari 101 Foods That Could Save Your Life.

"Tidak ada satu makananpun, termasuk acai berry yang super sehat, yang bisa memberikan solusi untuk menurunkan berat badan. Untuk menurunkan berat badan, anda perlu mengontrol kalori dengan metode gaya hidup sehat yang banyak menyertakan aktivitas fisik, makanan-makanan bergizi, dan istirahat yang cukup."

Tidak ada satupun yang namanya "acai berry diet". Yang banyak anda lihat hanyalah iklan-iklan untuk produk misalnya "acai berry detox," "acai burn," "acai pure" dan "acai berry edge," dengan janji bisa menurunkan berat badan dalam waktu singkat.

Beberapa iklan bahkan menjanjikan hasil penurunan berat badan "450% kali lebih banyak dibanding diet dan olahraga saja" dan mengklaim bahwa anda bisa menurunkan hingga 20 pound dalam satu minggu.

Menurut beberapa web site yang menjual produk-produk acai berry, serat dan essential fatty acid yang terdapat di dalam acai berkontribusi terhadap kemampuannya untuk "membakar lemak lebih efisien, memproses makanan lebih cepat, mengurangi nafsu makan, dan meningkatkan metabolisme."

Produk-produk detox acai menjanjikan untuk "membersihkan" sistem anda dari lemak, dan mengeluarkan semua racun yang menumpuk di dalam tubuh sehingga membuat anda jadi gemuk.

Bagaimana mereka bisa membuat klaim-klaim seperti ini?

Tidak seperti obat-obatan, supplemen dan makanan tidak diawasi secara ketat. Jadi, beberapa perusahaan bisa melebih-lebihkan manfaat dari produknya.

Grotto memang mencatat bahwa ada sesuatu yang unik mengenai acai. Acai adalah salah satu dari sedikit buah, selain alpukat, yang mengandung lemak monounsaturated(MUFAS).

Meski MUFAS mungkin bisa membantu anda merasa kenyang jika anda menyertakannya ke dalam diet kalori terkontrol, tapi jumlahnya di dalam acai begitu kecil sehingga anda akan perlu mengkonsumsinya dalam jumlah yang besar untuk mendapat MUFA yang cukup, katanya.

Dan itu bukan cuma mahal, katanya, itu akan banyak menambahkan kalori extra. (MUFA juga ditemukan dalam olive, alpukat, kacang-kacangan, seed, dark chocolate, soybean, flax, dan sunflower oils.)

Hati-hati terhadap 'Free' Trials dari Produk-produk Acai Berrie

Acai bukan cuma belum terbukti punya kekuatan yang bisa menurunkan berat badan, seperti yang diklaim pada beberapa iklan, tapi kelompok konsumen juga memperingatkan orang-orang agar tidak mendaftar "free" trial dari produk-produk diet acai.

The Center for Science in Public Interest, kelompok pengawas makanan dan nutrisi, baru-baru ini mengeluarkan peringatan bahwa banyak perusahaan yang menawarkan free trial dari produk diet acai berrie pada akhirnya akan mengenakan biaya pada konsumen. Konsumen diminta memberikan informasi kartu kreditnya untuk biaya pengiriman "free" sample, dan beberapa langsung dikenakan biaya bulanan sebesar $80-$90.

The Better Business Bureau of Northern Indiana juga mengeluarkan peringatan yang sama untuk iklan-iklan online dari produk-produk penurunan berat badan.

Apa itu Acai Berry?

Acai berrie adalah buah berwarna ungu yang tumbuh di pinggiran Sungai Amazon dengan rasa yang mirip berrie liar dan chocolate.

Kandungan anthocyanin yang memberikannya warna ungu. Anthocyanin adalah antioxidant powerful yang mungkin bisa melindungi tubuh dari kanker, peradangan, diabetes, aging, penyakit neurological, dan infeksi bacterial.

4 ons sajian acai murni mengandung sekitar 100 kalori, zat besi, kalsium, serat, vitamin A, dan 6 gram lemak. Tapi karena berries tidak di transport dengan baik, maka produk-produk makanan umumnya hanya menggunakan acai murni dalam jumlah yang kecil. Acai tersedia dalam bentuk kapsul, bubuk, frozen pulp, dalam smoothie botolan dan berbagai minuman lain.

Jika anda sedang mempertimbangkan untuk membeli produk-produk acai, baca labelnya karena minuman tersebut mungkin banyak mengandung gula tambahan dan kalori. Dan bersiaplah untuk kaget, karena produk-produk acai umumnya berharga cukup mahal.

"Produk-produk yang dibuat dari acai itu mahal karena 95% dari berry itu adalah biji, dan hanya 5% kulit yang digunakan untuk membuat makanan dan minuman," kata Grotto.

Harap diingat bahwa anda bisa mendapatkan antioxidant yang sama dari buah dan sayuran utuh dengan harga yang lebih murah dibanding acai, dan dalam bentuk yang natural (tanpa gula dan kalori extra). Blueberries, blackberries, dan raspberries itu adalah pilihan yang lebih hemat dengan manfaat yang mirip, kata Grotto.

Kesimpulan Mengenai Acai dan Menurunkan Berat Badan

Jadi kesimpulannya, menurut para ahli, adalah bahwa acai bisa menjadi bagian dari program penurunan berat badan yang menyertakan diet terkontrol, namun jika sendiri, acai hanyalah buah-buahan, sama seperti buah lain.

Jika anda benar-benar ingin menurunkan berat badan, kata para ahli, pilihlah program diet yang bisa anda jalani untuk jangka panjang, dan pastikan untuk berolahraga secara teratur.

Jika anda sedang mencari diet yang sehat dengan berbagai manfaat antioxidant, Michael Roizen, MD, chief wellness officer untuk Cleveland Clinic, menyarankan apa yang disebut diet DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension).

"Diet DASH banyak mengandung makanan yang berwarna-warni, buah dan sayuran yang kaya akan antioxidant, juga produk susu rendah lemak, whole grains, kacang-kacangan, beans, ikan, dan daging yang telah terbukti bisa menurunkan berat badan dan tekanan darah tinggi," kata Roizen.