Punya masalah di tempat tidur?

Menurunnya gairah sexual atau masalah ereksi itu sangat umum.

Mungkin anda pernah tergoda untuk mencoba gingseng, ginkgo, dan supplement serupa. Ada banyak produk diluar sana. Supplement-supplement apa ini?

Apakah mereka bisa memberikan apa yang dijanjikan?

Adakah penelitian yang sudah membuktikannya?

Apakah ada efek sampingnya?

Apakah supplement-supplement itu cukup layak untuk dibeli?

Atau mungkin mandi berdua dalam suasana yang romantis itu adalah solusi yang lebih baik?

Untuk mencari petunjuk mengenai supplement wanita, kami meminta nasehat pada Hilda Hutcherson, MD, seorang profesor dibidang obstetrics and gynecology di Columbia University Medical Center, dan penulis dari buku Sex and Pleasure: A Woman's Guide to Getting the Sex You Want and Need and Deserve.

Secara umum, supplement itu tidak berbahaya, kata Hutcherson. Dia menemukan bahwa minyak herbal dan supplement itu memang sepertinya bisa membantu para wanita yang punya masalah dengan hasrat sexual dan kekeringan pada vagina.

Namun Dia tetap menganjurkan untuk berkonsultasi dulu dengan dokter sebelum mengkonsumsi supplement apapun, karena ada beberapa supplement yang memberikan efek samping berbahaya.

Kami juga berbicara dengan Christopher Saigal, MD, assistant professor dibidang urology di UCLA School of Medicine, mengenai supplement untuk pria, khususnya untuk erectile dysfunction (ED). Dia punya sikap terbuka terhadap supplement yang meniru Viagra, tapi dia juga punya opininya sendiri.

Jika anda membeli supplement, kualitasnya layak dipertanyakan, kata Saigal. "Ada begitu banyak penipuan dalam industri ini," kata Saigal. "Kunjungi situs yang mengevaluasi bahan-bahannya, misalnya ConsumerLab.com. Salah satu evaluasi dari gingseng menunjukkan bahwa setengah dari merek mengandung sejenis pestisida. Jadi berhati-hatilah. Carilah produk-produk berkualitas tinggi."

Hasrat Sexual, Supplements…dan Science

Ginseng: Ada banyak jenis gingseng, dua diantaranya adalah Siberian ginseng, yang terkadang digunakan sebagai aphrodisiac, dan red Korean atau Asian ginseng, yang digunakan dalam pengobatan tradisional China dan sudah cukup banyak diteliti kegunaannya, kata Saigal.

"Gingseng, sama seperti herbal-herbal lainnya, bekerja dengan cara membantu tubuh meningkatkan produksi nitric oxide, sama seperti Viagra," katanya. "Beberapa penelitian menunjukkan beberapa efek dari gingseng, jadi orang-orang bisa menggunakannya sebagai alternatif untuk Viagra. Tapi tidak akan seefektif Viagra atau Levitra atau Cialis."

Ginseng tampaknya juga bisa membantu para wanita, kata Hutcherson. "Gingseng memberikan energi dan mungkin meningkatkan mood, dan anda memerlukan energi dan daya tahan untuk sex, betul?"

Black Cohosh: Dulu, black cohosh digunakan untuk mengobati arthritis dan nyeri otot, dan secara tradisional digunakan untuk mengatasi keluhan wanita. Saat ini, black cohosh dipasarkan untuk pengobatan hot flashes, night sweats, vaginal dryness, premenstrual syndrome, dan gejala-gejala menopausal lainnya.

"Black cohosh mempunyai kemampuan seperti estrogen, dan memperlancar aliran darah ke pelvis, yang meningkatkan rangsangan dan respons terhadap stimulasi sexual," kata Hutcherson. "Makin banyak darah yang mengalir berarti makan basah, dan itu bagus untuk sex."

Chasteberry (Vitex): Chasteberry adalah tumbuhan asli dari wilayah Mediterranean dan Asia barat, dan disetujui di Jerman untuk mengatasi masalah premenstrual dan menstrual. Chasteberry dikatakan bisa meningkatkan gairah sexual dengan cara meningkatkan hormon progesterone dan zat kimia otak dopamine.

Chasteberry juga mengurangi zat kimia otak prolactin yang menghambat hasrat sexual. "Supplement ini efektif untuk sebagian pasien," kata Hutcherson.

L-Arginine (Arginine): Arginine adalah sebuah amino acid yang dibutuhkan tubuh untuk menjalankan berbagai fungsi, misalnya meningkatkan immunitas. Tubuh juga menggunakan arginine untuk memproduksi nitric oxide, sebuah efek yang mirip dengan cara kerja Viagra. Arginine telah terbukti bisa meningkatkan aliran darah ke penis.

Salah satu penelitian menunjukkan peningkatan saat L-arginine, glutamate, dan yohimbine jika dikombinasikan. Penelitian lain menunjukkan "peningkatan significant dalam fungsi sexual" saat dosis rendah (500 mg 3 kali sehari) L-arginine dan pycnogenol dikombinasikan, tapi tidak saat hanya L-arginine saja yang digunakan.

Dosis yang lebih tinggi, sekitar 5 gram per hari, mungkin diperlukan agar L-arginine bisa bekerja sendiri.

Secara umum arginine itu aman, meski mungkin ada interaksi dengan obat lain, terutama obat darah tinggi. Selain itu, pria yang mengkonsumsi Cialis, Levitra, atau Viagra, sebaiknya berhati-hati saat mengkombinasikannya dengan L-arginine karena bisa berpotensi menyebabkan turunnya tekanan darah.

Ginkgo: Ginkgo telah digunakan dalam pengobatan tradisional China selama ribuan tahun. Extract daun ginkgo saat ini digunakan untuk meningkatkan kekuatan mental, membantu Alzheimer’s, dan merawat tinnitus, asthma, letih, dan gangguan sexual.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa gingko meningkatkan efek dari nitric oxide, yang membuat aliran darah ke penis menjadi lebih lancar.

"Ginkgo adalah salah satu herbal yang cukup populer," kata Saigal. "Tapi sayang belum ada data yang cukup mengenai fungsinya untuk sexual."

Ginkgo bisa membantu mengatasi gangguan sexual yang berhubungan dengan penggunaan antidepressant use. "Salah satu penelitian menunjukkan bahwa ginkgo tidak memberikan perbedaan; penelitian lain menunjukkan sedikit perbedaan. Mungkin ada efek placebo yang besar, namun sudah ada beberapa laporan anekdotal yang membantu sebagian orang."

Yohimbe: Yohimbe diambil dari kulit pohon yohimbe, yang berasal dari Afrika, dan secara tradisional digunakan sebagai aphrodisiac. Saat ini, "extract ini telah menunjukkan memberikan efek menengah dalam merawat ED," kata Saigal. "Yohimbe mungkin bisa meningkatkan ereksi dan libido, karena memberikan efek pada otak."

Beberapa penelitian mengindikasikan bahwa yohimbe mungkin bisa membantu ED pada pria yang mengkonsumsi antidepressants, juga jenis-jenis ED lainnya, meski penelitian di bidang ini masih terbatas. Peringatan: Beberapa extract kulit yohimbe mungkin tidak mengandung jumlah yohimbine yang cukup, sehingga tidak memberikan efek ini.

"Berhati-hatilah sebelum membeli," kata Saigal. "Banyak supplement yang menggunakan nama mirip yohimbe, padahal sebenarnya bukan. Baca labelnya. Pastikan itu berasal dari pohon yohimbe." Juga, carilah nama dari bahan aktif yang digunakan, yaitu yohimbine atau yohimbine hydrochloride.

Pada sebagian orang, yohimbine bisa menyebabkan tekanan darah tinggi, sakit perut, cemas, atau masalah-masalah psychologis lainnya. Gunakan dengan hati-hati.

Maca: Maca adalah sayuran yang berasal dari Peru, secara tradisional digunakan sebagai aphrodisiac, kata Saigal. "Ada penelitian yang melibatkan tikus, tapi penelitian yang mensupport kegunaannya masih terbatas," katanya. "Namun karena sayuran, maca tidak akan mencelakai anda."

Pycnogenol: Pycnogenol adalah extract dari kulit pohon pinus Prancis, yang dipercaya bisa melindungi aliran darah dan meningkatkan produksi nitric oxide, efek yang sama seperti arginine, yohimbe, ginkgo, dan ginseng.

"Beberapa penelitian menunjukkan bahwa L-arginine dan pycnogenol bisa meningkatkan produksi nitric oxide," kata Saigal. "Percobaan tersebut tidak dilakukan secara acak (yang berarti kombinasinya tidak dibandingkan dengan placebo), namun ada efeknya." Jadi, mungkin ada beberapa efek dalam mengkombinasikan keduanya.

ArginMax: Jika anda pasien wanita yang tertarik dengan herbal, Hutcherson mengarahkannya pada ArginMax (kombinasi dari Panax ginseng, L-arginine, ginkgo biloba, damiana, multivitamins, dan minerals).

Dua penelitian klinis menemukan bahwa ArginMax meningkatkan fungsi sexual dalam menopausal dan wanita yang hasrat sexualnya rendah, kata Hutcherson.

Zestra untuk Wanita: Zestra terbuat dari campuran minyak dan extract tumbuh-tumbuhan, yang di design untuk meningkatkan hasrat sexual, rangsangan, kenikmatan, dan kepuasan, saat diaplikasikan pada female genitalia, kata Hutcherson.

Bahan-bahan Zestra antara lain borage seed oil, evening primrose oil, angelica extract, coleus extract, vitamin C, dan vitamin E.

Dalam sebuah penelitian awal, Zestra menunjukkan peningkatan sensasi sexual, rangsangan, kenikmatan, dan kepuasan pada "wanita normal" dan wanita yang mengalami masalah dengan rangsangan. Zestra juga membantu efek samping sexual yang berhubungan dengan antidepressants.

"Gosokkan pada clitoris anda untuk meningkatkan aliran darah," kata Hutcherson. Tapi, "Saya tidak tahu apakah Zestra yang memberikan efek itu atau kerena digosokkan pada clitoris."

Dalam sebuah penelitian yang di danai oleh Zestra Laboratories Inc., 217 wanita yang diberikan minyak Zestra atau placebo secara acak, beberapa aspek misalnya hasrat sexual dan rangsangan, kelompok yang mendapat Zestra terangsang lebih hebat. Sedangkan aspek-aspek lainnya, tidak memberikan perbedaan antara Zestra dan placebo.

Satu-satunya efek samping yang disinggung adalah rasa panas di daerah genital pada kelompok wanita yang mendapat Zestra.

Vitamin E: Minyak vitamin E saat dioleskan pada vagina, membantu meningkatan pelumasan. "Itu sangat efektif," kata Hutcherson.

Peringatan Mengenai Supplement DHEA

DHEA (dehydroepiandrosterone) adalah hormon natural yang dikonversi menjadi hormon-hormon sex pria dan wanita.  DHEA dijual sebagai supplement antiaging yang meningkatkan energi, kekuatan, daya tahan, dan otot-otot, juga meningkatkan immunitas dan pembakaran lemak.

Namun NIH mengatakan, "tidak ada bukti konklusif bahwa suppelement DHEA bisa melakukan semua itu," dan "baru ada sedikit bukti ilmiah yang mensupport penggunaan DHEA sebagai hormon awet muda."

Efek jangka panjang dari supplement DHEA belum pernah diteliti, namun ada "tanda-tanda awal bahwa supplement ini, meski hanya digunakan sesaat, mungkin memberikan efek negatif pada tubuh, termasuk kerusakan liver."

Bahkan jika DHEA memang bisa meningkatkan libido anda, itu tidak akan membantu ereksi, kata Saigal.

"Jika targetnya adalah ereksi yang lebih baik, menambahkan testosterone tidak akan membantu. Saya anjurkan lebih baik menggunakan obat-obatan farmasi. Mulailah dengan (Viagra, Cialis, atau Levitra] dulu, terutama karena kita tidak tahu efek jangka panjang dari DHEA."

Jaga Libido Anda agar Tetap Sehat

Pill bukanlah satu-satunya jawaban. Jika hasrat sexual yang menurun adalah masalahnya, "cari sesuatu yang menambahkan bumbu," kata Hutcherson. "Cari sesuatu yang menarik dan menstimulasi pikiran anda, karena otak adalah organ sex terbesar. Ada begitu banyak hal yang bisa anda coba, sehingga anda tidak akan kehabisan ide," kata Hutcherson.

Untuk menjaga agar libido anda tetap prima, anda harus berjalan, jogging ( lakukan beberapa jenis latihan erobik) setiap hari. Mungkin kedengarannya tidak sexy, tapi berjalan dua mil per hari akan menjaga darah anda tetap mengalir dengan lancar, kata Saigal.

Menurunkan berat badan (jika anda obese) dan makan diet yang rendah lemak juga membantu mengembalikan fungsi sexual, Saigal menambahkan. "Anda akan merasa lebih baik mengenai diri sendiri, dan partner anda akan jadi lebih tertatrik pada anda. Anda juga membantu jantung anda." Dan itu sangat sexy.